Definición de planeta

Hace unos días escribí sobre la reunión de la Unión Astronómica Internacional en la que se iba a decidir la definición de planeta y, tal como mi amigo Tana comentó en dicha historia, ya hay un veredicto. Según publica El Mundo, la definición de planeta es la siguiente:

Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su órbita.

Lo curioso del asunto es que no todos los planetas del Sistema Solar cumplen esta definición. Plutón no cumple la parte que dice “y que ha despejado las inmediaciones de su órbita” por lo que ha sido formalmente degradado de categoría. A partir de ahora, el Sistema Solar tiene sólo ocho planetas.

Plutón será considerado a partir de ahora un planeta enano, grupo que incluirá a todos aquellos cuerpos celestes que cumplen toda la definición de planeta a excepción de esa última cláusula (y siempre que no sean satélites de otros cuerpos, como Caronte lo es de Plutón).

Dentro del grupo de los planetas enanos también estarán el hasta ahora asteroide Ceres y el cuerpo 2003_UB313, conocido hasta ahora como Xena en honor a la princesa guerrera de una serie de televisión, aunque afortunadamente este nombre todavía no ha sido confirmado por la Unión Astronómica Internacional, porque si empezamos a ponerle a los astros los nombres de personajes de televisión, dentro de poco tendremos unos cielos un tanto absurdos.

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